工業(yè)固體廢棄物，是指工礦企業(yè)在生產(chǎn)活動過程中排放出來的各種廢渣、粉塵及其它廢物如冶金廢渣、高爐礦渣、煤矸石、選礦廢石、尾礦、粉煤灰、冶煉渣、污泥、粉塵等工業(yè)廢棄物。

傳統(tǒng)的工業(yè)發(fā)展模式，高強度的開采和消耗資源，同時高強度的破壞生態(tài)環(huán)境，其對生態(tài)環(huán)境的干擾力度往往超過了自身的回復和承受能力，造成了生態(tài)環(huán)境的惡化、資源短缺的窘境，使我國經(jīng)受到了不同程度的制約。

循環(huán)經(jīng)濟概念使得工業(yè)固體廢棄物在處理上由過去的方式變?yōu)橘Y源化的生態(tài)友好方式。工業(yè)固體廢物有造成環(huán)境污染的一面，也有益處的一面，好的處置辦法是綜合利用、化害為利、變廢為寶。某一部門產(chǎn)生的廢物通過信息交流、物質(zhì)交換、技術開發(fā)等措施對另一部門可能是有用之物。而以往消極地采取填埋、貯存和焚燒等處理手段投資大，極易造成二次污染，對資源是一種浪費。

上世紀60年代，“循環(huán)經(jīng)濟”一詞，首先由美國經(jīng)濟學家波爾丁提出，主要指在人、自然資源和科學技術的大系統(tǒng)內(nèi)，在資源投入、企業(yè)生產(chǎn)、產(chǎn)品消費及其廢棄的全過程中，把傳統(tǒng)的依賴資源消耗的線形增長經(jīng)濟，轉變?yōu)橐揽可鷳B(tài)型資源循環(huán)來發(fā)展的經(jīng)濟。傳統(tǒng)經(jīng)濟是“資源－產(chǎn)品－廢棄物”的單向直線過程，創(chuàng)造的財富越多，消耗的資源和產(chǎn)生的廢棄物就越多，對環(huán)境資源的負面影響也就越大。循環(huán)經(jīng)濟則以盡可能小的資源消耗環(huán)境成本，獲得盡可能大的經(jīng)濟和社會效益，從而使經(jīng)濟系統(tǒng)與自然生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)過程相互和諧，促進資源永續(xù)利用。