固體廢物是環(huán)境污染的來源，除了直接污染外，還經(jīng)常以水、大氣和土壤為媒介污染環(huán)境。

浪費(fèi)資源

固體廢物不像廢氣和廢水那樣遷移和擴(kuò)散，因此須占用大量土地。城市固體廢物侵占土地的現(xiàn)象越來越嚴(yán)格。

中國的工業(yè)固體廢物和生活垃圾的總量高達(dá)60億噸和5億噸。據(jù)估計(jì)，每年有1000萬噸的固體廢物不能在城市兩邊或公路兩側(cè)堆放，成千上萬公頃的土地被它們挪用。

嚴(yán)重污染

土壤是植物賴以生存的基礎(chǔ)。如果長期使用碎磚和礫石的"垃圾肥料"，土壤就會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的"臭味"。未經(jīng)處理的有害廢物經(jīng)風(fēng)化浸出后，滲透到土壤中，殺死土壤微生物，破壞土壤的腐蝕分解能力，導(dǎo)致土壤質(zhì)量下降。把帶有病菌和寄生卵的糞便用在農(nóng)田里，一些根菜和水果把土壤中的細(xì)菌和寄生卵吸進(jìn)或進(jìn)入體內(nèi)，吃完后就會(huì)生病。

水污染

許多國家將大量固體廢物直接傾倒到河流、湖泊和海洋中，這不僅減少了水域面積，淤塞了水道，而且污染了水體，使水質(zhì)下降，固體廢物對(duì)水體的污染直接污染了地表水，有些污染了滲濾后的地下水。

固體廢物在收集、運(yùn)輸和堆放過程中不經(jīng)密封處理而進(jìn)入大氣，其中一些通過太陽、風(fēng)、雨、焚化等作用而揮發(fā)大量廢氣和灰塵。一些發(fā)酵分解產(chǎn)生有毒氣體，飄移到大氣中，造成空氣污染。

影響城市環(huán)境衛(wèi)生的固體廢物大量堆放和不當(dāng)處理，不僅阻礙了城市的外觀，而且對(duì)城市的健康也有害。城市生活垃圾很容易發(fā)酵和腐爛，產(chǎn)生惡臭，吸引蚊子、蒼蠅、老鼠等繁殖，容易引起疾病傳播；城市下水道污泥中還存在著數(shù)百種細(xì)菌和病毒。長期堆放工業(yè)固體廢物有毒物質(zhì)，潛伏期較長，可能構(gòu)成長期威脅。

城市的清潔衛(wèi)生文明在很大程度上關(guān)系到固體廢物的收集和處理，特別是作為國家衛(wèi)生城市和風(fēng)景名城，固體廢物處理不當(dāng)將產(chǎn)生很大的負(fù)面影響。